Existen tres especies. La más común de estas es el casuario meridional, el tercer pájaro vivo más alto y el segundo más pesado, más pequeño solamente que el avestruz y el emú.

Los casuarios se alimentan principalmente de frutos, a pesar de todas las especies son omnívoras y comerán una variedad de otros alimentos de origen vegetal incluyendo brotes, semillas de la hierba y hongos, además de invertebrados y pequeños vertebrados. Los casuarios son muy tímidos, pero cuando se les provoca son capaces de infligir lesiones, en ocasiones fatales, a animales y personas.

La única muerte humana documentada fue causada por un casuario el 6 de abril de 1926. Phillip McClean de 16 años de edad y su hermano de 13 años se encontraron con un casuario en su propiedad y decidieron tratar de acabar con él golpeándolo con palos. El pájaro dio una patada al muchacho más joven que se cayó y se escapó mientras su hermano mayor golpeaba al pájaro. El McClean mayor tropezó entonces y cayó al suelo. Mientras estaba en el suelo el casuario le dio una patada en el cuello, abriéndole una herida de 1,25 cm (0,49 pulgadas) que pudo haberle cortado la vena yugular. El niño murió de sus heridas poco después.