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Una breve historia del agua en Marte

Actualización: Hay agua líquida hoy en la superficie de Marte

La misteriosa conferencia de prensa de la NASA para el lunes nos está volviendo locos por el agua en el planeta rojo

Un misterioso anuncio de la NASA que se producirá el lunes dará a conocer (creemos) la confirmación de que fluye el agua en la superficie de Marte. La especulación ha sido impulsada por la divulgación de la NASA que Lujendra Ojha, un estudiante de doctorado que descubrió posibles signos de agua en 2011 cuando era un estudiante universitario de 21 años de edad, hablará como parte de la convocatoria.

Parece una gran cosa que un enorme océano podría estar asentado allí, fluyendo bajo la superficie roja, sobre todo porque donde hay agua no hay el potencial para la vida. Así es como llegamos a este punto. El agua del océano es un bien particularmente escaso en nuestro sistema solar. Nuestro planeta está muy bien situado en la llamada zona habitable, donde la temperatura y la presión atmosférica crean las condiciones perfectas para que el agua sea un líquido durante un período prolongado de tiempo. El único otro cuerpo celeste entre los ocho planetas del sistema solar que ha mostrado evidencia de un océano está a unos 390 millones de millas de distancia y es la helada luna de Júpiter, Europa:

Europa, la Luna de Júpiter

Tendremos que esperar hasta el lunes para ver si podemos añadir Marte a esta corta lista. Pero no es ningún misterio que el planeta rojo tiene agua en general. Observaciones del Mariner 9 en 1971 y el orbitador Viking sugirieron que Marte pudo haber tenido ríos y océanos temprano en su historia, pero su débil gravedad y atmósfera extremadamente delgada han permitido que se evaporase el agua para escapar poco a poco sin caer de nuevo a la superficie como lo hace en la Tierra. Con el tiempo se convirtió en el desierto rojo que conocemos hoy.

laderas marcianas creadas por agua

El agua restante en el planeta rojo se encuentra en dos millas de gruesas capas de hielo polar de Marte, que han sido un elemento básico de la ciencia planetaria, ya que se observaron por primera vez hace casi cuatro décadas atrás. Pero la evidencia de agua tiene - ejem - inundados los cinco módulos de aterrizaje que han llegado a Marte en los últimos 15 años:

• El Phoenix desenterró en 2008 trozos de suelo marciano que tenían un material que desapareció días más tarde, lo que sugiere que había agua vaporizada en las muestras de suelo.

• La evidencia de agua subterránea fue confirmada en 2010 por el Mars Exploration Rover Spirit de la NASA sobre la base de los cambios climáticos marcianos que permitieron que el agua a gotearse en el suelo.

• En 2013 el rover de Marte Curiosity descubrió entonces el grado de H2O presente en la superficie de Marte, con el dos por ciento de agua en cada pie cúbico de tierra roja.

La evidencia de cauces de ríos y afluentes están ahí, ¿descubriremos ahora por fin que Marte esconde un océano secreto debajo de su superficie? Vuelve el lunes para saber si es de esto de lo que ha informado la NASA.

Los siguiente enlaces de esta web hablan sobre el agua en Marte:

videos/canales-de-agua-bajo-la-superficie-de-marte-en-3-d/

videos/encuentran-antiguo-lago-en-marte-que-habria-podido-albergar-vida-hace-miles-de-millones-de-anos/

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