Vistas cercanas de los brillantes geíseres de Encelado, la luna de Saturno
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La sonda espacial Cassini realizó un sobrevuelo cercano a ese mundo helado el 28 de octubre
La nave espacial Cassini de la NASA ha comenzado a transmitir sus últimas imágenes de la helada y geológicamente activa luna de Saturno Encelado, adquiridas durante el dramático sobrevuelo del 28 de octubre en el que la sonda pasó a unas 30 millas (49 kilómetros) por encima de la región polar sur de la luna. La nave espacial continuará transmitiendo sus datos del encuentro para los próximos días.
"Impresionantes imágenes de la Cassini nos están proporcionando un rápido vistazo a Encelado de este ultra-sobrevuelo cercano, pero parte de la ciencia más emocionante está por venir", dijo Linda Spilker, científica del proyecto de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
Los investigadores comenzarán a estudiar pronto los datos de los instrumentos analizador de gas y detector de polvo de la Cassini, que muestrearon directamente el penacho de gas y partículas de polvo de hielo durante el sobrevuelo de la luna.
Esos análisis son propensos a tomar varias semanas, pero deberían proporcionar importantes conocimientos sobre la composición de los océanos bajo la superficie de Encelado y cualquier actividad hidrotermal que ocurra en el suelo marino.
El potencial de esta actividad en el océano de este pequeño mundo ha hecho de Encelado un objetivo prioritario para la futura exploración en busca de ambientes habitables en el sistema solar más allá de la Tierra.
Además de las imágenes procesadas y sin procesar, o "crudas", las imágenes aparecen en el sitio web de la misión Cassini en:
http://saturn.jpl.nasa.gov/mission/flybys/enceladus20151028
Información y productos multimedia adicionales para sobrevuelos finales de la Cassini sibre Encelado están disponibles en:
http://solarsystem.nasa.gov/finalflybys
Para obtener más información acerca de la Cassini, visita:
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