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Con suficiente presión y temperatura, el metano puede descomponerse en diamantes

En lo profundo de los corazones de Neptuno y Urano, podría estar lloviendo diamantes. Ahora, los científicos han producido nuevas pruebas experimentales que muestran cómo podría ser posible.

La hipótesis es que el intenso calor y la presión a miles de kilómetros debajo de la superficie de estos gigantes de hielo deberían separar los compuestos de hidrocarburos, con el carbono comprimiéndose en diamantes y hundiéndose aún más profundamente hacia los núcleos planetarios.

El nuevo experimento utilizó el láser de rayos X de fuente de luz coherente Linac (LCLS) del Laboratorio Nacional Acelerador de SLAC para las mediciones más precisas de cómo debería ocurrir este proceso de "lluvia de diamantes'', y descubrió que el carbono pasa directamente a un diamante cristalino.

Así serían los atardeceres en Venus, Marte, Urano, la luna de Saturno Titán y Trappist-1e

¿Cómo se vería el Sol al sumergirse bajo el horizonte en un largo día (17 horas) en Urano? ¿O cómo sería un atardecer nocturno en Marte cuando finalmente lleguemos allí? Gracias a algunos modelos por computadora de la NASA, estos escenarios son ahora un poco más fáciles de imaginar.

Lo que produce una puesta de Sol es la interacción de la luz del Sol, que incluye todos los colores del arco iris, junto con los gases y el polvo en la atmósfera. Cuanto menos atmósfera, menos impresionante es la puesta de Sol.

El científico planetario Gerónimo Villanueva, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, ha creado simulaciones de cómo se verían los atardeceres en Venus, Marte, Urano, la luna de Saturno Titán y Trappist-1e.

Astrónomos las detectan orbitando una brillante enana roja

Astrónomos informan haber detectado dos, tal vez incluso tres, exoplanetas súper-Tierras que orbitan alrededor de la estrella enana roja más brillante del cielo.

Más importante aún, dicen que GJ 887, que tiene aproximadamente la mitad de la masa de nuestro Sol, está a solo 11 años luz de distancia, lo que lo convierte en uno de los sistemas de varios planetas más cercanos a nuestro Sistema Solar, y ofrece la oportunidad de estudiar las atmósferas de sus exoplanetas.

Las súper-Tierras son más masivas que la Tierra pero sustancialmente menos masivas que Urano o Neptuno.

"Ahora sabemos de miles de planetas de súper masa terrestre o más pequeños, pero la mayoría de esos planetas orbitan estrellas distantes y débiles", dice Chris Tinney de la Universidad de NSW de Australia, coautor de un artículo en la revista Science.

Solo las trampas bien regadas pueden cerrar la trampa de forma rápida y correcta

La Venus atrapamoscas (Dionaea muscipula) solo necesita 100 milisegundos para atrapar a su presa. Una vez que sus hojas, que se han transformado en trampas, se han cerrado, los insectos ya no pueden escapar. Utilizando experimentos biomecánicos y Venus atrapamoscas virtuales, un equipo del Jardín Botánico de Friburgo y la Universidad de Stuttgart ha analizado en detalle cómo se mueven los lóbulos de la trampa.

Los biólogos de Friburgo, la Dra. Anna Westermeier, Max Mylo, el Prof. Dr. Thomas Speck y el Dr. Simon Poppinga y el ingeniero estructural de Stuttgart Renate Sachse y el Prof. Dr. Manfred Bischoff muestran que la trampa de la planta carnívora está bajo tensión mecánica. Además, sus tres capas de tejido de cada lóbulo tienen que deformarse de acuerdo con un patrón especial.

La dieta de la Venus atrapamoscas consiste principalmente en insectos que se arrastran. Cuando en unos 20 segundos los animales tocan dos veces los pelos sensoriales dentro de la trampa, se cierra. Los científicos ya conocían aspectos como la forma en que la trampa percibe a su presa y cómo diferencia a la potencial presa de una gota de lluvia que cae en la trampa. Sin embargo, el proceso preciso de transformación de las mitades de la trampa se mantuvo en gran medida desconocido.