Tigre mata a leopardo en escaramuza en carretera

Es poco probable que el tigre se haya comido su inusual presa

Los turistas que visitaban la reserva de tigres de Sariska en la India asistieron hace poco al avistamiento de un curso de la vida cuando uno de los gatos rayados del parque atacó a un rival manchado al lado de su vehículo de safari.

Después de un breve forcejeo entre la maleza, un tigre - conocido por los investigadores locales como ST-3 - puede ser visto llevando el cadáver de un leopardo en su boca mientras cruza la carretera. El pequeño tamaño del leopardo sugiere que es un sub-adulto.

El turista Abhimanyu Singh Rajvi, que capturó el raro evento en la cámara, dijo al Hindustan Times que el depredador más grande se subió a un árbol cercano en busca del leopardo, y luego mató al gato mucho más pequeño "en cuestión de minutos" después de que cayó al suelo.

La razón más probable para el fatal enfrentamiento es la competencia entre carnívoros rivales. "Los tigres son depredadores que generalmente no tolerarían otros grandes gatos. Las dos especies se evitarán entre sí todo lo que puedan, pero cuando se cruzan sus caminos, es probable que la especie más grandes mataría a la otra", dice el ecologista de carnívoros e investigador de leopardos Dinal J. S Samarasinghe. "Se ha sabido que los tigres matan también a otros depredadores, incluyendo osos".

Es poco probable que el tigre se haya comido su inusual presa, añade S Amarasinghe.

La reserva de Sariska es parte del proyecto tigre de la India, una iniciativa puesta en marcha por el gobierno en la década de 1970 para proteger a los tigres de Bengala en su hábitat natural. El refugio de vida silvestre, que se extiende por una superficie de alrededor de 900 kilómetros cuadrados, perdió todos sus tigres por la caza furtiva hace aproximadamente una década.

Los gatos rayados comenzaron su regreso en 2008 como parte de un programa de reubicación, y hoy 13 tigres deambulan por la reserva, incluyendo cuatro cachorros, dos machos y siete hembras. La hembra ST-3 en el video fue uno de un par de tigres reubicados aquí en 2009.

A pesar de la llegada de varias camadas de cachorros en los últimos años, el retorno de los tigres a Sariska no ha estado sin contratiempos y una cierta controversia. Las lentas tasas de reproducción y conflictos con los habitantes locales son problemas que los conservacionistas todavía están trabajando de atender.