Son de color pálido gracias a una condición genética llamada leucismo
Como si las jirafas no fueran ya bastante exóticas, estos muy raros madre y bebé parecen sinceramente extramundos por su ausencia del color y del patrón de manchas.
El nombre de la especie de la jirafa, camelopardalis, significa el "camello-leopardo", porque originalmente se pensó que era una combinación de los dos animales. Y mientras que ahora podemos saberlo ciertamente mejor, los admiradores tempranos del camello-leopardo apenas pueden ser culpados - especialmente teniendo en cuenta esas marcas distintivas.
Las diferentes subespecies de jirafas tienen diferentes patrones. Por ejemplo, las jirafas Masai tienen manchas que parecen hojas de roble, mientras que las jirafas de Rothschild cuentan con grandes manchas marrones esbozadas por líneas gruesas y pálidas. La jirafa reticulada de Kenia tiene una capa oscura con formas muy gráficas y líneas estrechas bien definidas. A menos, por supuesto, que la jirafa reticulada pase a ser blanca como un fantasma.
Increíblemente raro con lo que parece ser sólo un puñado de avistamientos en la naturaleza capturados en película, las jirafas reticuladas blancas son de color pálido gracias a una condición genética llamada leucismo. A diferencia del albinismo, en el leucismo las células de la piel no producen pigmentación, pero los tejidos blandos, como los ojos oscuros, lo hacen.
Hasta ahora se han encontrado jirafas blancas solamente en Tanzania y Kenia. La primera se informó en enero de 2016 en Tarangire National Park, Tanzania. Las dos que aparecen aquí provienen de Kenia.
El dúo es una hembra adulta y su cría, y fueron filmados por el Hirola Conservation Program (HCP), un grupo que se asocia con Rainforest Trust (RT). Las jirafas estaban en la región donde Rainforest Trust y HCP están protegiendo el hábitat vital para el Hirola, el antílope más amenazado del mundo, explica RT.
El Programa de Conservación Hirola dice:
A principios de junio de este año fueron reportados informes de una jirafa blanca y su madre por los guardabosques que recibieron el recado de uno de los aldeanos adyacentes a la conservación Ishaqbini. Apresuradamente nos dirigimos a la escena tan pronto como llegaron las noticias. ¡Y las vimos! Allí, justo en frente de nosotros, estaban las jirafas blancas de la conservación de Ishaqbini!
Puedes verlas en el vídeo de arriba. Ni siquiera parecen reales! Pero estamos convencidos sobre el fenómeno, especialmente teniendo en cuenta los informes de National Geographic. Además, hemos estado viendo otros animales con leucismo, como los majestuosos alces blancos que atravesaban recientemente Suecia, o los mágicos pavos reales de siempre con los que "alguien" por aquí se desmayaba no hace mucho tiempo.
¿No son increíbles? Si ya has empezado a pensar en esto, sin embargo, puede haber terminado donde yo lo hice, que es algo así como: Que alguien pinte esas jirafas en camuflaje de jirafa, rápido! Hablar de no mezclar siempre es una preocupación dado que los seres humanos son idiotas. Afortunadamente las jirafas están en una reserva que toma la caza furtiva muy en serio y que debe estar bastante bien protegidas. Y mientras tanto, los fantasmales gigantes están trabajando como embajadores de la madre naturaleza, recordándonos otra vez el mundo increíble en que vivimos, jirafas blancas y todo.