Utilizando tecnología de datación, el equipo de la Universidad Griffith de Australia dijo que había confirmado que la pintura rupestre de piedra caliza se remontaba al menos a 43.900 años durante el período del Paleolítico Superior.

"Esta escena de caza es, que sepamos, actualmente el registro pictórico más antiguo de narración de cuentos y la obra de arte figurativa más antigua del mundo", dijeron los investigadores.

El descubrimiento se produce después de que se determinó anteriormente que una pintura de un animal en una cueva en la isla indonesia de Borneo tenía al menos 40.000 años.

Durante muchos años, se pensó que el arte rupestre surgió de Europa, pero las pinturas indonesias han desafiado esa teoría.

Solo en Sulawesi hay al menos 242 cuevas o refugios con imágenes antiguas, y anualmente se descubren nuevos sitios, dijo el equipo.

En la última escena fechada, los cazadores se representan en colores rojo oscuro con cuerpos humanos y cabezas de animales, incluidos pájaros y reptiles.

La pintura, que está en malas condiciones, sugiere que hace unos 44.000 años existía una cultura artística muy avanzada, marcada por el folklore, los mitos religiosos y las creencias espirituales, dijo el equipo.

"(La escena) puede considerarse no solo como el arte figurativo más antiguo del mundo, sino también como la evidencia más antigua para la comunicación de una narrativa en el arte paleolítico", dijeron los investigadores.

"Esto es notable, dado que la capacidad de inventar historias de ficción puede haber sido la última y más crucial etapa en la historia evolutiva del lenguaje humano y el desarrollo de patrones cognitivos modernos".

Referencia científica: Earliest hunting scene in prehistoric art