Los 'coches' más pequeños del mundo corren en pistas más delgadas que un cabello humano

Dipolar Racer es una carrera que se considera como una manera de avanzar en la manipulación de máquinas moleculares

En una batalla por el tiempo, seis coches compiten por su dominio este fin de semana en una pista de carreras en Toulouse, Francia.

Pero necesitarás algunos buenos binoculares si quieres echar una ojeada a la acción. Esto se debe a que el recorrido es más pequeño que el ancho de un cabello humano y los coches - diseñados por investigadores de Japón, Francia, Alemania, Suiza, Austria y Estados Unidos - están formados por moléculas únicas.

Para impulsar las máquinas moleculares hacia adelante en sus pistas de plata y oro, los investigadores utilizan sacudidas eléctricas proporcionadas por la punta de un microscopio de exploración de túnel. Después de casi 8 horas, el equipo austríaco-U.S., Dipolar Racer, ya ha cruzado la línea de meta.

El coche, que se parece a un Segway molecular sin un mango, ha completado dos carreras en su pista de plata de 150 nanómetros a una velocidad media de 35 nanómetros por hora. A ese ritmo, llevaría cientos de años conducir el coche a través de una moneda de 1 €.

El Nano Dragster, ingresado por el equipo suizo, fue el primero en completar una pista de oro más corta, de 100 nanómetros de longitud.

Pero los otros cuatro equipos se han esforzado incluso para cruzar la línea de salida, con el Ohio Bobcat Nano-Wagon avanzando unos 2,5 nanómetros - una distancia de "prácticamente nada", según los organizadores del evento.

La carrera, que continúa durante mañana, se considera como una manera de avanzar en la manipulación de máquinas moleculares, un campo que el año pasado ganó el Premio Nobel de Química. El próximo año, tal vez nos traerá el Nano 500.