Situación espinosa: Puercoespín carga contra un leopardo en el Parque Kruger de Sudáfrica

La caza de puercoespines suele estar reservada a depredadores experimentados

En cuanto a se refiere a presas difíciles de atrapar, los puercoespines están bastante arriba en la lista. Los ambiciosos depredadores rara vez atacan a uno de estos roedores sin ser pinchados por una pluma o dos. Pero eso no disuadió a un leopardo (Panthera pardus) en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica de intentar poner sus garras en esa espinosa presa.

"Al principio, el leopardo estaba sentado al lado de la carretera, claramente hambriento y escudriñando el [arbusto] al otro lado de la carretera", recuerda Alison Jacka, quien recientemente filmó el clip al sur del parque de Tshokwane. El gato finalmente se encontró con un par de puercoespines que se escondían en un túnel de drenaje debajo de la carretera.

Los roedores fueron rápidamente expulsados, y el depredador surgió con la esperanza de reclamar su premio - pero una oleada de espinas es lo que obtuvo en su lugar cuando uno de los puercoespines cargó audazmente. "Se dio la vuelta en el último segundo para hacer frente al leopardo con sus plumas, que se defendió momentáneamente", dice Jacka.

A continuación, el puerco espín volvió a la seguridad del túnel, con el gato hambriento en persecución. Después de unos minutos de carreras y gruñir, los dos animales salieron sin signos visibles de lesión. El puerco espín corrió hacia él y el leopardo abandonó la cacería.

Aquí está la carga desde otro ángulo:

Los gatos suelen confiar en el sigilo para emboscar a la desprevenida presa, pero su naturaleza oportunista significa que adaptan fácilmente sus tácticas, en cacerías a veces con impresionantes acrobacias arbóreas. Este gato probablemente olisqueó la puntiaguda presa y decidió probar su suerte.

Aunque la evidencia sugiere que los gatos probablemente salgan ganando en la mayoría de los altercados de puercoespín-leopardo, estos encuentros son riesgosos para ambas especies. La caza de puercoespines suele estar reservada para depredadores experimentados que saben cómo romper las defensas espinosas de los roedores - una hazaña que requiere llegar por debajo de las afiladas espinas o asegurar la cabeza. Cuando están amenazados, los puercoespines sacudirán sus plumas vivamente para protegerse de los atacantes que se acercan, y si eso no funciona, ellos retroceden al ritmo. Cualquier cosa de pie en el camino es apuñalada con canillas de púas.

Para Jacka, el avistamiento tuvo un final feliz. "Fue un avistamiento muy memorable con un final mucho más feliz de lo que pudo haber sido!"

El hambriento leopardo podría estar en desacuerdo.