Batalla de resistencia: Lobo intenta cazar un solitario alce

Ofrece una fenomenal visión de la resistencia por igual de los lobos grises y los alces

No siempre es el tamaño del perro quien gana en la pelea, pero la fuerza ciertamente jugó un papel en esta batalla entre un alce y un lobo. El increíble intento de depredación fue filmado recientemente en las tierras salvajes del norte de Ontario en Canadá, y es tan tenso como parece.

Según el piloto de drones y YouTuber, Dan Nystedt, quien filmó en una película este increíble encuentro cerca de su campamento en las afueras de Sault Ste. Marie, la súbita aparición del lobo fue una sorpresa.

"Capturé esta grabación por casualidad mientras filmaba algunos paisajes", escribió en YouTube. "Estaba emocionado por el avistamiento de alces, pero cuando estaba a punto de irme, sucedió lo inesperado".

Intentar matar de esta manera es un movimiento de alto riesgo para cualquier lobo: en algunos casos puede necesitar los esfuerzos de varios miembros de la manada solo para derribar un alce, y los alces superan a sus parientes ungulados más pequeños hasta en 800 libras (más de 350 kg). Por esta razón, se matan a terneros con mucha más frecuencia que los alces adultos, aunque no son inauditas las cacerías ambiciosas como esta.

Si miramos de cerca los segundos de la grabación de Nystedt, notaremos que finalmente un segundo lobo se cruza con el atacante del alce. Es muy probable que este animal sea la pieza faltante de este rompecabezas de depredación, pero podemos interpretar su presencia de diferentes maneras. Por un lado, es posible que nuestro "lobo solitario" no estuviera realmente solo después de todo: si otros miembros de la manada estaban cerca al acecho, podrían haber estado "probando" al alce mucho antes de que Nystedt comenzara a filmar. Esto podría explicar por qué el estaba en el agua el ungulado, frente a la línea de fondo, al comienzo del vídeo.

La segunda posibilidad es que el solitario cazador estuviera aprovechando los esfuerzos de otra manada de lobos más grande. En su libro, "Lobos en la caza", el especialista en comportamiento del lobo, el Dr. Dave Mech, habla sobre varias depredaciones de lobos en alces que involucraron una táctica similar. Él explica que los lobos solitarios a veces siguen los pasos de otras manadas con la esperanza de quitarles sus sobras. Incluso si una caza es finalmente perdida, un gran manada puede dejar a la potencial presa herida y agotada, y eso significa más fácil para cualquier depredador que intente una segunda ronda.

"No es inusual", dijo Mech. "De hecho, los lobos solitarios matan ocasionalmente no solo alces sino también bisontes y almizcleros".

Mientras tanto, algunos comentaristas han sugerido que esta atrevida caza fue el caso de un lobo joven que mordió más de lo que podía masticar. La inexperiencia depredadora es sin duda un factor en algunas actividades fallidas: el mes pasado un lobo canadiense se encontró literalmente en su cabeza cuando persiguió a un ciervo en un lago en Alberta. Pero en las imágenes de Nystedt, ni el acuoso lugar ni las vigorosas defensas de un gran alce fueron suficientes para disuadir al lobo.

"Para que un solo lobo tenga éxito, debe ser un individuo mayor y experimentado, y la presa debe ser especialmente vulnerable, es decir, viejo, débil o enfermo", explicó Mech. "A veces se necesita a un solo lobo, o incluso una manada, varias horas o días para finalmente matar al animal presa. En este caso, el lobo ciertamente hirió al alce, y eventualmente podría encontrarlo de forma más débil o incluso muerto".

¿Podría el hambre extrema ser una posible explicación para la atrevida exhibición del lobo, como han sugerido varios comentaristas en línea? El lobo en el video de Nystedt aparece bastante sano y fuerte, a juzgar por la ferocidad de su lucha. Lo que es más, los ungulados y los pequeños mamíferos todavía abundan en Canadá en esta época del año, por lo que sospechamos que el hambre no fue aquí el factor determinante.

Independientemente de lo que provocó la cacería, el clip de Nystedt ofrece una fenomenal visión de la resistencia por igual de los lobos grises y los alces. (En los días posteriores a la publicación del video en línea, Nystedt ha enfrentado críticas por volar su avión no tripulado tan cerca de los animales, y algunos espectadores incluso lo acusan de alterar el resultado de la caza. El lobo parece ser consciente de la presencia del drone en el aire, pero es probable que el movimiento del alce hacia aguas más profundas, y no la tecnología voladora, haya enviado al depredador a tierra firme. Por lo menos temporalmente.